Desde hace años ha habido múltiples intentos de buscar señales de vida en Marte. (Foto: Envato)

¿Es tan difícil como se piensa encontrar signos de vida en Marte?

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Desde 1970 siempre ha habido múltiples intentos de buscar señales de vida en Marte. hora, medio siglo después, incluso los instrumentos más recientes y sofisticados de los vehículos Curiosity y Perseverance de la NASA solo han identificado niveles bajos de moléculas orgánicas simples.

Estos resultados plantean interrogantes acerca de si nuestra capacidad para detectar indicios de vida se ve obstaculizada por las limitaciones actuales de los dispositivos o por la naturaleza de los materiales presentes en Marte.

En este contexto, el investigador Armando Azua-Bustos del Centro de Astrobiología (centro mixto del CSIC y el INTA), junto a un grupo internacional de científicos, han probado instrumentos que actualmente se envían, o podrían enviarse, a Marte, además de equipos de laboratorio de última generación.


Es por ello que analizaron muestras en Piedra Roja, un lugar del desierto de Atacama (Chile) donde se encuentran los restos sedimentarios fósiles de un antiguo delta fluvial.

Estos depósitos se formaron en condiciones de gran aridez hace entre 160 y 100 millones de años y son geológicamente similares al cráter marciano Jezero, actualmente estudiado por el rover Perseverance.

Los resultados del estudio, que publican en la revista Nature Communications, sugieren que potenciales evidencias de vida en Marte podrían ser difíciles, sino imposibles, de detectar con la actual generación de instrumentos que se encuentra investigando Marte. 

Los autores comprobaron que Piedra Roja está formado por una variedad de sedimentos intercalados de areniscas y arcillas propios de un lecho fluvial, y determinaron la abundante presencia de hematita, un óxido de hierro que es el que le da a Marte su característico color rojo. 

Los expertos explican que localizaron ”una variedad de microorganismos muy difíciles de clasificar, por lo que proponemos el término 'microbioma oscuro' que, de forma similar a la materia oscura que se estima conforma una importante parte del universo, sabemos que está ahí, pero que aún se resiste a ser identificada”.

“Lo notable fue que al usar una variedad de instrumentos que están en, o próximos a enviarse a Marte” explicaron Azua-Bustos, “y dependiendo de la biofirma que se buscaba, varios de ellos apenas pudieron detectarlas, o simplemente no fueron capaces de hacerlo”. 
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